라두카누, 정강이 피로골절로 US 오픈 불참

2021년 US 오픈 챔피언 엠마 라두카누가 올해 US 오픈에 나서지 않아요. 오른쪽 정강이 피로골절 회복이 아직 끝나지 않았기 때문이에요. 의료진과 협의한 끝에 내린 결정으로, US 오픈은 8월 23일 개막할 예정이에요. 자신의 커리어를 규정한 무대에서 5년 만에 다시 한 번 결장하게 된 셈이에요.

부상은 잔디코트 시즌 중에 발생했어요. 윔블던 직전 상태가 악화되면서 라두카누는 윔블던에서도 기권했고, 이후 공식 경기를 한 차례도 치르지 못했어요. 최근에는 보호부츠를 착용한 상태로 코트에 복귀해 훈련을 시작했지만, 부상이 완치되지 않았다는 판단에 따라 뉴욕행을 포기했어요.

올 시즌 마지막 경기는 6월 중순 퀸스 클럽이었어요. 라두카누는 이 대회에서 결승에 올라 2021년 US 오픈 우승 이후 최대 성과를 냈고, 반등의 신호로 읽혔어요. 그러나 그 직후 부상이 발목을 잡았고, 시즌 전적은 11승 10패에서 멈춰 있어요.

올해는 시작부터 순탄하지 않았어요. 발 부상 탓에 프리시즌 훈련이 제한됐고, 2월 초에는 바이러스성 질환으로 두 달 반 동안 코트를 떠나 있었어요. 클레이 시즌 막바지에는 2021년 US 오픈 우승 당시 코치였던 앤드루 리처드슨을 다시 영입했지만, 함께 훈련한 시간은 제한적이었어요.

현재 세계랭킹은 49위예요. 최고 랭킹은 10위였고, 지난해 여름 US 오픈에서 2021년 우승 이후 처음으로 이 대회 승리를 챙겼지만 그 뒤 12개월간 부상이 반복됐어요. 이번 불참으로 랭킹 하락도 예상돼요. 9월 빌리 진 킹 컵 영국 대표팀 명단에도 이름을 올리지 못했어요. 향후 보호랭킹 활용 가능 여부와 아시아 투어 참가가 결정 변수로 거론되고 있어요.

전 영국 선수 아나벨 크로프트는 스카이 스포츠에서 '라두카누는 커리어 내내 부상으로 불운했다. 손목, 발, 이번 피로골절까지. 그녀는 온전히 테니스에 집중할 기회를 갖지 못했고 동력을 유지할 수 없었다'고 말했어요. 이어 '퀸스 결승 진출로 모두가 기대했지만 이번 부상은 큰 좌절이다. US 오픈은 그녀에게 가장 특별한 대회였다'고 덧붙였어요.

크로프트는 시즌 조기 종료 가능성도 언급했어요. '시즌을 끝내는 것이 놀랍지 않을 것이며, 완전히 치유하고 내년을 준비하는 것이 나쁜 결정은 아니다. 하지만 아시아 투어 등 비즈니스 요인도 고려 대상'이라고 했어요. 부상 자체에 대해서는 '정강이 피로골절은 드문 부상이다. 라두카누의 강점은 가볍고 균형 잡힌 움직임인데, 이것이 100% 회복되어야 한다'고 짚었어요.

그렉 루셋스키는 Off Court 팟캐스트에서 'US 오픈 우승 후 5년이 지났는데 다른 WTA 타이틀이 없다는 것은 믿기 어렵다. 더 많은 성과를 기대했을 것'이라고 말했어요. 또 '앤디 로딕은 더 많이 뛰어야 한다고 했는데 동의한다. 중단-재개가 반복되면 챔피언이라도 어렵다. 조코비치가 아닌 이상'이라며 '그녀 주변에 좋은 팀이 있지만 일관된 작업 기간을 보지 못했다. 이렇게 오랜 기간 부상이 많은 이유를 이해할 수 없다'고 했어요.

라두카누는 2021년 예선을 거쳐 본선에 올라 단 한 세트도 내주지 않고 우승하며 영국 여자 선수로는 44년 만의 메이저 챔피언이 됐어요. 이후 약 10명에 이르는 코치 교체와 손목·발 부상, 수술, 질환이 이어지며 일관성을 찾지 못했고, WTA 단식 타이틀은 여전히 그 US 오픈 하나예요. 라두카누는 일요일 인스타그램에 스위스에서 휴식하는 모습과 함께 '최고의 재충전'이라는 메시지를 올렸어요.