알카라스 손목 부상 5개월째, US오픈 출전 안갯속

세계랭킹 2위 카를로스 알카라스의 복귀 시점이 다시 미뤄졌어요. 손목 부상으로 4월부터 코트를 떠나 있는 알카라스는 캐나다 오픈에 이어 신시내티 마스터스까지 기권했고, 이로써 결장 기간은 5개월째로 늘어났어요. US오픈 엔트리에는 이름을 올려뒀지만 실제 출전 여부는 여전히 확실하지 않은 상태예요.

부상의 출발점은 2025년 4월 바르셀로나 오픈 1라운드였어요. 오토 비르타넨과의 경기 중 손목을 다친 알카라스는 클레이코트 시즌 잔여 일정을 모두 접었고, 윔블던을 포함한 잔디코트 시즌 전체도 건너뛰었어요. 그가 앓고 있는 부상은 손목 힘줄을 감싸는 활막에 염증이 생기는 tenosynovitis로 알려졌어요.

애초 복귀 무대로 거론됐던 곳은 북미 하드코트 시즌이었어요. 하지만 캐나다 오픈과 신시내티 오픈을 연달아 포기하면서, 남은 선택지는 8월 말 시작하는 US오픈 하나뿐이 됐어요. 실전 경기 없이 곧바로 메이저 무대에 오르는 일정이 된 셈이에요.

이 지점에서 회의적인 전망이 나왔어요. 앤디 로딕은 자신의 팟캐스트 'Served'에서 '아무도 듣고 싶지 않겠지만, 첫 복귀 대회가 5세트 경기인 것은 정말 어렵다. US오픈 출전이 의심스럽다'고 말했어요. 로딕은 또 '지금까지 신중하고 안전하게 관리해온 방식과 달리 갑자기 US오픈 1라운드 5세트 경기에 나서는 것은 모순이다'라며, 알카라스가 그동안 보여온 조심스러운 부상 관리 기조와 맞지 않는다고 지적했어요.

부상으로 워밍업 대회를 건너뛴 선수는 알카라스만이 아니에요. 세계랭킹 1위 야닉 시너도 무릎 부상 탓에 북미 하드코트 워밍업 대회 없이 US오픈에 곧바로 나설 예정이에요. 남자 투어 최상위 두 선수가 모두 실전 감각 없이 메이저를 맞이하는 구도예요.

한편 알카라스의 부상을 둘러싸고 예상 밖의 논란도 불거졌어요. 이탈리아 테니스 연맹의 수석 의사이자 의료·반도핑 위원회 의장인 지안니 다니엘레가 이탈리아 일간지 la Repubblica 인터뷰에서 '알카라스가 어떤 손목 부상을 입었는지 명확하지 않았다. 그가 정신적 약화를 겪고 있으며 예전 강도를 회복하는 데 어려움을 겪고 있다는 소문이 있다'고 말한 거예요. 그는 알카라스가 일종의 우울증에 빠졌다는 근거 없는 주장도 덧붙였어요.

이 발언은 즉각 반발을 불렀어요. 스페인 테니스 전문 기자 호세 모론은 트위터/X를 통해 '이탈리아 테니스 연맹 관계자가 알카라스에 대해 이런 식으로 말하는 것은 절대적으로 수치스럽고 터무니없다'고 비판했어요. 다니엘레의 언급은 직접 진료나 의학적 근거 없이 이뤄진 추측성 발언이라는 점에서 문제로 지적됐어요.

결국 관심은 US오픈 개막에 맞춰 알카라스가 실제로 코트에 서는지로 모이고 있어요. 그랜드슬램 7회 우승자인 그는 등록은 마쳤지만, 워밍업 대회 없이 5세트 경기에 나설 준비가 됐는지에 대한 물음표는 아직 지워지지 않았어요.