셸턴, 무실세트로 캐나다오픈 2연패…랭킹 6위 도약

벤 셸턴이 캐나다오픈 남자단식 결승에서 브랜든 나카시마를 6-3, 7-6(4)로 꺾고 타이틀 방어에 성공했어요. 지난해 토론토에서 첫 마스터스 1000 트로피를 들어 올린 셸턴은 올해 몬트리올에서도 정상에 서며 캐나다오픈 2연패를 완성했어요.

이번 우승의 무게를 더하는 건 방식이에요. 셸턴은 대회 기간 단 한 세트도 내주지 않았어요. 오픈 시대 캐나다오픈에서 무실세트 우승을 기록한 선수는 패트 래프터(1998), 노박 조코비치(2016)에 이어 셸턴이 세 번째예요. 또한 오픈 시대 이 대회 2연패를 이룬 일곱 번째 남자 선수로, 이반 렌들과 존 매켄로, 안드레 애거시, 앤디 머레이, 조코비치, 라파엘 나달의 명단에 이름을 올렸어요. 21세기로 좁히면 머레이(2009-10), 조코비치(2011-12), 나달(2018-19)에 이은 네 번째 사례예요.

결승 흐름도 셸턴이 주도했어요. 첫 세트는 3-3까지 팽팽했지만 셸턴이 브레이크에 성공해 4-3으로 앞서간 뒤 다시 상대 서브를 무너뜨리며 6-3으로 마무리했어요. 두 번째 세트는 양 선수가 12게임을 모두 지켜내며 타이브레이크로 향했고, 셸턴이 7-4로 승부를 끝냈어요.

기록지에서도 차이가 드러났어요. 셸턴은 위너 22개에 비강제 실책 12개, 나카시마는 위너 19개에 비강제 실책 21개였어요. 에이스는 셸턴 7개, 나카시마 8개였고 셸턴의 서브 포인트 획득률은 83%였어요. 특히 셸턴은 경기 내내 브레이크 포인트를 단 한 번도 허용하지 않고 서비스 게임 100%를 지켜냈어요. 두 선수의 통산 상대 전적은 셸턴이 6전 전승으로 앞서게 됐어요.

셸턴은 이번 우승으로 세계랭킹 10위에서 6위로 올라섰어요. 커리어 최고 순위인 5위에 한 계단 차이로 다가선 위치예요. 결승 승률도 인상적이에요. 셸턴은 이번 시즌 결승 4전 전승을 기록했고, 달라스와 뮌헨, 슈투트가르트에 이어 몬트리올까지 시즌 네 번째 타이틀을 수확했어요. 마스터스 1000 타이틀은 2개로 늘어 스탄 바브린카, 도미닉 팀, 후안 마르틴 델 포트로보다 많아졌고, 2000년대 출생 선수 중에서는 야닉 시너와 카를로스 알카라스에 이어 세 번째로 복수의 마스터스 1000 우승자가 됐어요. 캐나다에서는 12연승을 달리고 있어요.

셸턴은 경기 후 우승 과정에 대한 만족을 드러냈어요. 이번 주 대회가 지난해 토론토보다 더 큰 진전이었고, 훨씬 더 임상적이고 집중했으며 리턴에서 엘리트 수준이었다고 평가했어요. 우승하는 방식도 중요하다며 이번 주 자신의 경기 방식에 매우 만족한다고 덧붙였어요. 2연패 명단에 포함된 것은 영광이지만 자신이 그들과 같은 반열에 있다고 주장하지는 않으며, 현재와 미래에 집중한다고도 말했어요. 토론토도 사랑하지만 몬트리올 역시 똑같이 사랑한다는 소감도 남겼어요.

준우승자 나카시마는 연속 우승이 얼마나 어려운 일인지 많은 사람이 모른다며, 특히 다른 도시에서 이를 해내는 것은 단순히 놀라운 일이라고 상대를 평가했어요.

셸턴의 다음 무대는 신시내티예요. 그는 다음 목표가 신시내티이며 3일 후 경기를 앞두고 내일 도착해 다시 훈련할 예정이라고 밝혔어요. 신시내티에서는 8번 시드를 받았지만, 신체적 문제로 기권한 시너와 손목 부상으로 물러난 알카라스가 빠져 실질적으로는 네 번째로 높은 랭킹의 선수로 출전해요. 셸턴은 시너와 알카라스를 쫓는 것을 좋아하며, 앞에 있는 사람들을 쫓는 일이 커리어 내내 자신을 밀어붙여 왔다고 말했어요. 참고로 캐나다오픈을 무실세트로 제압한 래프터(1998)와 조코비치(2016)는 같은 해 US 오픈 결승까지 올랐어요.