츠이치파스, 0승 5패 열세 뒤집고 필스 꺾었어요

세계 53위 스테파노스 츠이치파스가 US 오픈 1회전에서 10번 시드 아르튀르 필스(11위)를 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4로 꺾었어요. 상대 전적 0승 5패의 열세를 뒤집은 승리이자, 츠이치파스가 US 오픈에서 톱20 선수를 이긴 첫 사례예요.

출발은 좋지 않았어요. 필스가 1세트를 6-4로 가져갔고, 2세트에서도 5-2로 앞서며 서브권을 잡았어요. 승부가 기울어 보이던 순간, 츠이치파스는 3-5에서 자신의 서브 게임을 지킨 뒤 곧바로 브레이크백에 성공했고, 타이브레이크를 7-3으로 따내며 승부를 원점으로 돌렸어요. 이후 3세트를 6-1, 4세트를 6-4로 가져가며 3·4세트에서 내준 게임은 단 4개뿐이었어요.

츠이치파스는 2세트 후반 코트 포지션을 의도적으로 앞으로 당겨 공을 일찍 받아치고 먼저 공격을 시작했다고 설명했어요. 경기 후에는 '기대를 내려놓는 것'이 승리의 핵심이었다고 밝혔어요. 그는 '기대를 내려놓고, 그리스 전사처럼 싸우는 것에 모든 것을 빚지고 있다. 말문이 막힌다'고 말했어요. 이어 '2세트 후반에는 더 이상 나빠질 게 없었다. 브레이크를 기대했다고 말하면 거짓말이다. 포인트 하나하나에 집중했다'고 돌아봤어요.

같은 장면을 필스는 다르게 설명했어요. 그는 '5-3에서 스위치가 꺼졌다. 서브 게임을 망쳤고 실제로는 완전히 망쳤다. 더블폴트가 나왔다. 무슨 일이 일어나는지 이해하지 못했다'고 말했어요. 또 '2세트 말에 에너지가 떨어지자 다시는 좋은 에너지를 느끼지 못했다. 내 수준에서 그런 실수를 하는 것은 거의 프로답지 못하다'고 자책했어요. 다만 압박감이나 긴 북미 투어 일정, 신체적인 문제는 모두 부인했어요.

필스는 4세트 초반 다시 브레이크에 성공했지만 리드를 지키지 못했어요. 그는 '방법을 찾으려 했지만 서브가 정확하지 않았다. 공이 라켓에서 잘 나가지 않았다. 싸웠지만 힘들었다'고 말했어요.

필스에게는 아쉬움이 큰 결과예요. 2004년생인 그는 US 오픈 직전 신시내티 마스터스 1000에서 우승하며 커리어 첫 마스터스 타이틀을 따냈고, 커리어 하이인 11위로 뉴욕에 왔어요. 대회 전 갈 몽피스는 '필스는 매우 높은 잠재력을 가지고 있다. 슬램을 깰 기회가 있다고 생각한다. 그의 잠재력은 한계가 없다'고 평가했고, 메드베데프도 신네르 부재의 수혜자로 필스를 가장 먼저 꼽았어요.

반대로 츠이치파스는 팀 재편 이후 첫 메이저 성과를 냈어요. 한때 세계 3위였고 롤랑가로스와 호주오픈에서 두 차례 그랜드슬램 결승에 올랐던 그는 최근 50위권 밖으로 밀려나 있었어요. 6월부터 파트리크 무라토글루와 다시 손을 잡았고, 토마 페랭이 일일 코치로 합류했으며, 이 조합은 7월 그슈타트 ATP 250 우승으로 이어졌어요. 아버지와의 협업 관계도 정리했어요. 츠이치파스는 '다른 목소리가 필요했다. 내 테니스 세계에 좀 더 고요함을 제공해줄 누군가가 필요했다. 전에는 주변에 혼란과 소음이 많았다'고 설명했어요.

이번 결과로 대회는 이틀 연속 상위 시드 이변을 겪었어요. 전날에는 4번 시드 조코비치가 1회전에서 탈락했어요. 츠이치파스의 2회전 상대는 세계 139위 로이드 해리스예요.