US오픈 남자부 기권 14명, ATP가 내놓은 답변은

2025 US오픈 남자부에서 기권자가 14명까지 늘어나면서 ATP가 공식 입장을 내놨어요. 남자 엔트리 리스트에서 누락된 선수는 23명에 이르고, 그 가운데 기권으로 분류된 인원만 14명이에요. 시즌 마지막 그랜드슬램을 앞두고 나온 숫자치고는 이례적으로 큰 규모예요.

이름값도 가볍지 않아요. 야닉 시너가 무릎 부상으로 기권했고, 주앙 폰세카와 잭 드레이퍼, 마린 칠리치, 캐스퍼 루드도 뉴욕행을 접었어요. 여기에 타나시 코키나키스가 14번째 기권자로 이름을 올리며 명단이 마무리됐어요.

ATP는 Sky Sports Tennis를 통해 공식 답변을 내놨어요. ATP는 프로 테니스가 신체적으로 대단히 까다로운 종목이며, 부상은 단일 요인으로 귀속되기 어렵다고 밝혔어요. 이어 각 사례에는 선수의 의료·부상 이력, 경기와 훈련 부하, 이동, 서페이스 전환, 회복, 경기 환경 등 여러 요인으로 형성된 고유한 맥락이 있다고 설명했어요.

반면 현장의 시각은 조금 더 구체적이에요. 패트릭 무라토글루 코치는 올해 부상이 특히 많다고 짚으면서, 두 가지 주요 원인으로 공 변경과 서페이스 저속화를 꼽았어요.

먼저 공 문제예요. 무라토글루는 공이 더 무겁거나 부드러워지면서 선수의 몸이 서페이스와 날씨뿐 아니라 공에도 적응해야 하는 상황이 됐고, 이것이 신체에 해롭다고 설명했어요. 적응해야 할 변수가 늘어날수록 몸이 받는 부담도 커진다는 이야기예요.

두 번째는 코트 속도예요. 무라토글루는 20년 전보다 서페이스가 훨씬 느려졌다고 지적했어요. 그 결과 랠리가 길어지고 선수들은 더 세게 쳐야 하는데, 신세대 선수들은 모두 극도로 세게 치고 있으며 대부분이 부상을 입었다고 분석했어요.

공에 대한 불만은 이번이 처음이 아니에요. 엠마 라두카누와 다닐 메드베데프를 포함한 여러 선수가 이번 시즌 ATP와 WTA 무대에서 공 문제를 거론했어요. 선수들은 10개월에 이르는 시즌 내내 일관된 공을 사용하자는 요구를 지속적으로 제기해왔어요.

US오픈은 이 논쟁의 한가운데에 서 있는 대회이기도 해요. 남녀가 서로 다른 공을 쓰는 유일한 그랜드슬램이기 때문이에요. 여자부는 북미 하드코트 대회 대부분이 사용하는 전통적인 공을 쓰지만, 남자부는 플러싱 메도우에서 더 무거운 공을 사용해요. 이번 대량 기권 사태는 ATP 투어의 과밀 일정과 함께 공·서페이스 표준화 문제를 둘러싼 논쟁을 다시 불붙였어요.