스비아텍, US오픈 4R 탈락…5년 만의 슬램 무관

이가 스비아텍이 US 오픈 4라운드에서 탈락했어요. 상대는 세계 121위 예선 통과자 정친원이었고, 스코어는 5-7, 3-6이었어요. 이 패배로 스비아텍은 2021년 이후 처음으로 한 시즌 그랜드슬램 무관이 확정됐어요.

경기 흐름은 1세트에서 완전히 뒤집혔어요. 스비아텍은 1세트를 5-0으로 앞서갔고 자신의 서브 게임에서 세 번의 세트포인트까지 잡았지만, 이후 연속 7게임을 내주며 세트를 통째로 넘겨줬어요. 흐름을 되찾지 못한 2세트도 3-6으로 마무리되면서 경기는 그대로 끝났어요.

기록 측면에서도 의미 있는 순간이었어요. 스비아텍은 이번 대회 전까지 그랜드슬램 본선에서 예선 통과자나 럭키루저에게 패한 적이 단 한 번도 없었는데, 그 기록이 이번에 깨졌어요. 4라운드 탈락으로 받은 상금은 48만 달러(약 3억 5,514만 원), 랭킹 포인트는 240점이었어요. 참고로 이번 US 오픈 총상금은 1억 800만 달러, 단식 우승 상금은 550만 달러예요.

올 시즌 스비아텍의 메이저 성적은 호주 오픈 8강, 프랑스 오픈 4라운드, 윔블던 3라운드, US 오픈 4라운드로 정리돼요. 네 대회 모두 준결승에 오르지 못했어요. US 오픈 직전까지는 캐나다 오픈 우승과 신시내티 준결승으로 상승세를 보였던 터라 이번 결과는 더 갑작스럽게 다가왔어요. 랭킹은 WTA 9위로 내려갔고, 라이브 랭킹에서도 9위를 기록했어요.

스비아텍은 경기 후 심리적인 문제는 아니었다고 설명했어요. 그는 '오늘은 경기에 정신적으로 복귀하는 데 문제가 없었다. 단지 실수를 하기 시작했을 뿐이다'라고 밝혔어요. 이어 '시즌을 일찍 끝낼 생각은 없다. 내 경기를 개선할 수 있다는 것을 안다. 시즌 후반부가 나에게는 더 좋다'며 남은 일정을 소화하겠다는 뜻을 전했어요.

외부의 시선도 이어졌어요. 앤디 로딕은 '이가는 좀 무너졌다. 그녀도 인정했다. 나는 그냥 볼을 놓치기 시작했다고 말했다'고 짚으면서도, '이번 경기에 들어가기 전까지는 테니스 문제가 아니었다. 그녀는 5주 동안 잘 해왔다. 그래서 뭔가 다른 것'이라고 진단했어요.

벤치와의 호흡을 지적하는 목소리도 나왔어요. 마리온 바르톨리는 '5-7, 2-3 15-40에서 이가가 리턴에서 발을 들여놓고 와이드 서브를 일찍 받으려 했을 때, 프란시스코 로이그는 거의 의자에서 뛰어오를 뻔했다. 그것은 그가 그녀가 사용하기를 원하는 전술이 아니기 때문'이라고 말했어요. 마르티나 나브라틸로바는 '그녀가 볼을 놓치고 있으니 더 느슨한 라켓을 가져오라고 박스에서 말했을 때 그녀는 박스에 대한 신뢰를 약간 잃었을 것 같다. 그것은 이상한 조언이다. 이제 그녀는 모든 것을 의심하고 있을지도 모른다'고 했어요. 스비아텍은 라파엘 나달의 전 코치인 프란시스코 로이그와 함께하고 있어요.

승자인 정친원은 2024 호주 오픈 준우승자이자 한때 세계 4위까지 올랐던 선수예요. 팔꿈치 수술 이후 올해 랭킹이 100위 밖으로 밀렸다가 이번 US 오픈에서 예선을 통과해 본선에 올랐어요. 3라운드에서는 매디슨 키스를 상대로 최종 세트 5-0에서 뒤집히고도 매치포인트를 막아내며 승리했고, 이번 승리로 랭킹은 52위까지 올라섰어요.

스비아텍의 남은 과제는 시즌 최종전이에요. 현재 인디언웰스에서 열리는 WTA 파이널스 레이스에서 10위(일부 집계에서는 11위)로, 상위 8명에게 주어지는 출전권 밖에 있어요. 싱가포르 오픈 출전은 포기했지만 9월 30일 시작하는 차이나 오픈 엔트리 리스트에는 이름을 올렸어요. 아시안 스윙에서 좋은 성적을 낸 전력이 있는 만큼 반등의 무대는 이곳이 될 전망이에요.