셔턴, 알카라스 꺾고 US오픈 4강… 새벽 3시 33분 역대 최장 종료

벤 셔턴(8번 시드)이 2026 US 오픈 8강에서 카를로스 알카라스(2번 시드)를 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6(7)로 꺾고 준결승에 진출했어요. 4시간 28분에 걸친 이 경기는 현지시각 오후 11시경 시작해 새벽 3시 33~34분에 끝났고, US 오픈 역사상 가장 늦은 종료 시각으로 기록됐어요. 그랜드슬램 전체로도 다섯 번째로 늦은 종료예요.

승부는 마지막까지 갈렸어요. 5세트에서는 두 선수 모두 단 한 번도 서브 게임을 내주지 않았고, 결국 새벽 3시 22분경 시작된 타이브레이크에서 셔턴이 10-7로 앞서며 경기를 마무리했어요. 매치포인트는 146mph(약 235km/h) 서브 에이스였고, 이날 셔턴의 최고 서브 속도는 149mph(약 240km/h)까지 찍혔어요. 1차 서브 성공률 66%에 1차 서브 포인트 획득률 68%로, 서브가 승부의 축이었어요.

이 승리는 셔턴 개인에게도 의미가 큽니다. 톱3 선수를 상대로 18번째 경기 만에 처음 승리했고, 알카라스와의 네 번째 맞대결에서 첫 승을 거뒀어요. 이번 대회 전까지 톱10 상대 전적은 9승 24패였고, 올여름 몬트리올에서 두 번째 ATP 마스터스 1000 타이틀을 따내며 상승세를 이어오던 참이었어요. 3년 전 US 오픈, 지난해 호주오픈에 이어 통산 세 번째 그랜드슬램 4강이에요.

반대로 알카라스는 여러 연승 기록이 한꺼번에 끊겼어요. US 오픈에서 첫 세트를 따낸 뒤 25전 전승이던 기록, 그랜드슬램 18경기 연승, 그랜드슬램에서 미국 선수를 상대로 이어온 13연승이 모두 이날 멈췄어요. 커리어 통산 5세트 패배는 2022년 멜버른에서 마테오 베레티니에게 진 경기 이후 이번이 두 번째예요. 그는 US 오픈 통산 28승 3패라는 프로 시대 최고 승률 기록을 갖고 있었어요.

알카라스는 경기 도중 타월에 구토를 할 만큼 육체적으로 힘들어했어요. 이번 대회는 손목 부상으로 4개월 반을 쉰 뒤 복귀한 첫 무대였어요. 그는 경기 후 '결과에 실망하지 않는다. 내가 어떻게 싸웠는지 자랑스럽다. 3세트 후 육체적으로 정말 지쳤지만 나를 끌어올릴 방법을 찾았다'며 '웃으며 건강하게 코트를 떠난다. 이것이 내가 필요했던 것'이라고 말했어요. 셔턴에 대해서는 '괴물 같은 선수이고 강력하다. 5세트 타이브레이크에서 서브는 정말 좋은 무기라 상대가 서브할 때 큰 압박을 받는다'고 평했어요.

셔턴은 '전쟁이었고 정말 육체적인 경기였다. 카를로스는 23세에 이미 우리 스포츠의 가장 위대한 챔피언 중 한 명'이라며 '내 커리어에서 가장 즐거운 경기였다'고 했어요. 이어 '새벽 3시까지 남아준 뉴욕 시민들과 USA 구호가 나를 이끌었다'고 관중에게 감사를 전했고, '내 친구와 여동생이 3시간 뒤 오전 6시에 출근하지 않아도 되길 바란다'는 농담도 남겼어요.

이날 아서 애시 스타디움은 유독 길었어요. 남녀 각각 두 경기씩, 이곳에서 열린 8강 4경기가 모두 최종 세트까지 갔고 예정된 16세트가 전부 소화됐어요.

셔턴은 준결승에서 프랜시스 티아포(11번 시드)와 맞붙어요. US 오픈에서 미국 선수끼리 준결승을 치르는 것은 2년 전 테일러 프리츠와 티아포 이후 처음이고, 21세기 그랜드슬램에서는 세 번째예요. 이 결과로 2003년 앤디 로딕 이후 23년 만에 미국인 남자 US 오픈 챔피언이 나올 가능성도 확정됐어요. 또한 두 선수 중 승자는 1972년 아서 애시 이후 처음으로 US 오픈 결승에 오르는 흑인 미국인 남자 선수가 돼요.