즈베레프, US오픈 4강… 오픈 시대 새 기록 작성

알렉산더 즈베레프가 US오픈 준결승에 오르며 오픈 시대 새로운 기록을 남겼어요. 즈베레프는 반 데 잔드슐프를 6-2, 7-5, 6-1 스트레이트로 제압하고 4강에 올랐고, 이로써 2026년 한 해 동안 4대 메이저 전 대회에서 준결승 이상 성적을 거둔 선수가 됐어요. 호주오픈 4강, 프랑스오픈 우승, 윔블던 준우승에 이은 US오픈 4강이에요.

오픈 시대에 한 시즌 메이저 4개 대회 모두 4강 이상에 오른 선수는 조코비치, 페더러, 나달, 머레이, 시너 등 9명뿐이에요. 카를로스 알카라스도 아직 달성하지 못한 기록이고요. 즈베레프는 이 기록을 처음 달성한 선수 가운데 최고령으로, 당시 나이는 29세 132일이에요.

독일 테니스 역사도 새로 썼어요. 즈베레프는 올 시즌 그랜드슬램 무대에서 23승을 기록해, 보리스 베커가 1989년에 남긴 단일 시즌 22승을 넘어섰어요. 독일 남자 선수로는 한 시즌 메이저 최다승이에요.

다만 대회 초반은 순탄하지 않았어요. 1번 시드 즈베레프는 1회전에서 로렌초 소네고, 2회전에서 퀀틴 할리스를 상대로 각각 풀세트 접전 끝에 살아남았고, 이후 세 경기는 모두 스트레이트로 마무리했어요. 본인도 '1·2회전에서 정말 잘 치지 못했고 다른 대회였다면 1회전에서 탈락했을 것'이라며 '5세트 경기를 치르면서 감각을 회복할 수 있었다'고 돌아봤어요. 실제로 그는 이번 대회에서 80게임을 내줬는데, 이는 4강에 오른 1번 시드 가운데 2018년 나달(85게임) 다음으로 많은 수치예요.

4강 진출을 대하는 태도도 담담했어요. 즈베레프는 '4강에 자주 오를수록 그것이 정상처럼 느껴지지만, 결코 당연하게 여겨서는 안 되는 특별한 일'이라고 말했어요. 경기 전날에는 벤 셸턴과 알카라스의 8강전을 새벽 3시 30분까지 지켜봤다고 밝혔는데, 이 경기는 새벽 3시 34분에 끝나 대회 역사상 가장 늦은 종료 시각을 기록했어요. 즈베레프는 '어차피 오후 1시까지 잘 예정이었다'고 덧붙였어요.

준결승 상대는 랭킹 50위 카렌 카차노프예요. 카차노프는 8강에서 알렉산더 블록스가 6-2, 7-5, 3-2로 뒤진 상황에서 기권하며 4강에 올랐어요. 블록스는 발 물집과 등 부상을 이유로 코트를 떠나며 '경기 중 몸이 무너졌고 새로운 부상이 계속 생겨 웃어넘길 수밖에 없었다'며 '시즌 전체를 놓치지 않기 위해 기권했다'고 설명했어요.

카차노프는 4강까지 단 3세트만 내주며 준결승 진출자 중 가장 적은 게임을 잃었어요. 두 선수의 통산 전적은 즈베레프가 6승 3패로 앞서고, 카차노프의 3승은 모두 하드코트(2018년 파리 마스터스, 2019·2025년 캐나다오픈)에서 나왔어요. 유일한 그랜드슬램 맞대결이었던 2018년 프랑스오픈 16강에서는 즈베레프가 풀세트 끝에 이겼어요. 카차노프는 '즈베레프를 이기려면 최상의 컨디션을 끌어내야 한다'며 '그는 수년간 톱5에 있었고 올해 한 단계 더 도약했다'고 평가했어요.

반대편 준결승에서는 미국 선수 벤 셸턴과 프랜시스 티아포가 맞붙어요. 상대 전적은 셸턴이 3승 1패로 앞서요. 한편 즈베레프는 이번 4강 진출로 라이브 랭킹 8490점을 기록하며, 전년도 우승 포인트 1600점을 잃은 알카라스(5560점)와의 격차를 벌렸어요. 지난해 US오픈에서 펠릭스 오제알리아심에게 3회전에서 패했던 즈베레프는 올해 4강으로 포인트를 크게 회복했어요.