리바키나, US오픈 정상에서 세계 1위까지 품었어요

엘레나 리바키나가 2026 US오픈 여자 단식 정상에 올랐어요. 리바키나는 결승에서 아리나 사발렌카를 6-4, 5-7, 6-2로 꺾고 생애 첫 US오픈 트로피를 들어 올렸고, 동시에 세계 1위 자리까지 손에 넣었어요. 카자흐스탄 선수가 US오픈에서 우승하고 세계 1위에 오른 건 이번이 처음이에요.

리바키나에게는 2022년 윔블던, 2026년 1월 호주오픈에 이은 통산 세 번째 그랜드슬램 우승이에요. 2026 시즌 메이저 대회에서 두 개의 타이틀을 가져간 선수는 리바키나가 유일했고, 한 해에 호주오픈과 US오픈을 함께 제패한 건 2000년 이후 기준으로 2016년 케르버, 2024년 사발렌카에 이어 세 번째예요. 또한 한 시즌 그랜드슬램 결승에서 현 세계 1위를 두 차례 꺾은 선수는 1995년 그라프 이후 리바키나가 두 번째예요.

경기는 서브가 승부를 갈랐어요. 리바키나는 1세트에서 1차 서브 성공률이 27%에 그쳤지만 2차 서브 득점률 68%로 버텼고, 2-2에서 브레이크에 성공하며 첫 세트를 6-4로 가져갔어요. 어려운 상황을 두 번째 서브로 지켜낸 구간이 초반 흐름을 결정했어요.

2세트는 사발렌카가 반격했어요. 5-4에서 세트포인트 두 개를 놓쳤지만, 6-5에서 리바키나의 2차 서브를 집중 공략해 브레이크에 성공하며 7-5로 세트를 되찾았어요. 승부는 그렇게 최종 세트로 넘어갔어요.

3세트에서는 다시 리바키나가 주도권을 쥐었어요. 1-1에서 브레이크에 성공한 뒤 3-1, 4-2로 앞서 나갔고, 5-2에서 한 차례 더 상대 서브를 깨며 경기를 마무리했어요. 챔피언십 포인트 첫 시도에서는 더블폴트가 나왔지만, 곧바로 이어진 두 번째 시도에서 에이스로 우승을 확정했어요.

기록도 리바키나 쪽이 안정적이었어요. 리바키나는 위너 36개에 비강제실수 24개를 기록했고, 사발렌카는 위너 32개에 비강제실수 35개였어요. 리바키나는 1차 서브 성공률 85%, 2차 서브 득점률 59%에 에이스 12개, 더블폴트 5개를 남겼어요. 앞서 준결승에서는 전 US오픈 챔피언 코코 가우프를 3-6, 6-4, 6-4로 꺾었는데, 이는 2007년 에넹 이후 처음 나온 사례예요.

사발렌카에게는 아픈 결말이에요. 2024년과 2025년 연속 우승 이후 3연패에 도전했지만 실패했고, 2023년 결승 패배 이후 이어온 US오픈 19연승도 여기서 끊겼어요. 2022년 이후 처음으로 그랜드슬램 무관 시즌을 보내게 됐고, 99주간 지켜온 세계 1위 자리도 내려놓았어요. 올해 두 차례 메이저 결승에서 모두 리바키나에게 졌다는 점도 뼈아픈 대목이에요. 그랜드슬램 결승 통산 전적은 4승 5패가 됐고, 올 시즌에는 브리즈번·인디언웰스·마이애미에서 세 개의 타이틀을 챙겼어요.

두 선수의 라이벌 구도는 계속 짙어지고 있어요. 같은 해 호주오픈과 US오픈 결승에서 동일한 두 선수가 맞붙은 건 1994년 그라프-산체스 비카리오 이후 두 번째이고, 그랜드슬램 결승 결과로 세계 1·2위가 뒤바뀐 경기는 21세기 들어 2002년 윔블던, 2018년 호주오픈에 이어 세 번째예요. 상대전적은 사발렌카가 10승 8패로 앞서 있지만 하드코트에서는 리바키나가 8승 7패로 우세해요. 리바키나는 2026 시즌 49승과 톱10 상대 10승을 기록했고, 커리어 그랜드슬램까지는 프랑스오픈 하나만 남겨두게 됐어요.