즈베레프, US오픈 첫 우승… 한 해 메이저 2관왕

알렉산더 즈베레프가 2026 US오픈 남자 단식 정상에 올랐어요. 즈베레프는 결승에서 8번 시드 벤 셸턴을 6-3, 7-6(2), 5-7, 6-2로 꺾고 생애 첫 US오픈 트로피를 들어 올렸어요. 올해 롤랑가로스 우승에 이은 같은 시즌 두 번째 그랜드슬램 타이틀이에요.

기록의 의미도 큽니다. 오픈 시대 이후 한 해에 열린 첫 두 개의 그랜드슬램을 모두 우승한 선수는 지미 코너스(1974), 기예르모 빌라스(1977), 야닉 시너(2024)에 이어 즈베레프가 네 번째예요. 또한 그랜드슬램 메인드로 43회 출전 만에 두 번째 메이저 타이틀을 따내며, 41회였던 스탄 바브링카의 기록을 넘어 오픈 시대 최다 출전 기록을 새로 썼어요.

경기는 즈베레프의 서브가 지배했어요. 이날 첫 서브 성공률 69%, 첫 서브 포인트 득점률 85%를 기록했고, 특히 1·2세트에서는 첫 서브 42개 중 39개를 포인트로 연결해 93%라는 수치를 남겼어요. 셸턴은 3세트에서 3-2가 될 때까지 단 한 번의 브레이크 포인트도 만들어내지 못했어요.

셸턴은 3세트에서 반격했어요. 해당 세트 62점 중 36점을 따내며 득점률 58%를 기록했고, 7-5로 한 세트를 만회했어요. 다만 경기 전체로 보면 브레이크 포인트는 3개를 얻어 1개만 살리는 데 그쳤고, 4세트에서 다시 흐름을 내주며 무너졌어요. 즈베레프는 셸턴과의 상대전적을 6전 전승으로 늘렸고, 2023년 롤랑가로스 이후 왼손잡이 상대 46경기에서 45승이라는 기록도 이어갔어요.

여정도 순탄치만은 않았어요. 즈베레프는 1·2회전에서 연달아 5세트 접전을 치렀지만, 3회전부터 결승 전까지는 한 세트도 내주지 않았어요. 세계 1위 시너가 부상으로 기권하고 노박 조코비치가 조기 탈락하면서 대회 최대 우승 후보로 떠올랐고, 결승 전까지 톱20 선수를 만나지 않아 대진이 수월했다는 지적도 있었어요. 다만 올해 메이저 전적 25승 2패, 시즌 53승으로 일관성을 증명했고, 그랜드슬램에서 그를 꺾은 선수는 카를로스 알카라스와 시너뿐이었어요.

2026년은 아쉬움도 컸던 해였어요. 호주오픈 준결승에서는 알카라스를 상대로 5세트에서 매치 서브까지 잡고도 패했고, 윔블던 결승에서는 시너에게 무릎을 꿇었어요. 2020년 US오픈 결승에서 도미닉 팀에게 두 세트를 앞서고도 역전패했던 기억도 남아 있었고요. 이번 결승에서는 첫 매치 포인트에서 곧바로 우승을 확정했지만, 정작 본인은 경기가 끝난 것을 곧바로 알아차리지 못했어요.

수락 연설에서 즈베레프는 어머니에게 공을 돌렸어요. 그는 4세 때 1형 당뇨 진단을 받았어요. 즈베레프는 '4살 아들이 당뇨 진단을 받고 의사들이 삶과 스포츠가 매우 제한될 것이라 말할 때, 진료실을 나와 내 아들은 원하는 게 뭐든 될 것이라 말하는 데는 매우 강한 어머니가 필요하다. 어머니는 내가 아는 가장 중요하고 강한 사람'이라고 말했어요. 이어 '가족이 30년 동안 그랜드슬램 타이틀을 따지 못했는데 이제 3개월 만에 두 개를 땄다. 2026년은 그간의 모든 세월의 결과물'이라고 밝혔어요. 또 '파리에서 우승하기 전까지는 흉터와 의문이 있었다. 3개월 전이라면 그랜드슬램 하나만 따고 끝이라 해도 바로 사인했을 것'이라고 덧붙였어요.

셸턴에게도 의미 있는 2주였어요. US오픈 남자 단식 첫 결승 진출이었고, 1972년 아서 애쉬 이후 이 대회 결승에 오른 첫 흑인 미국인 남자 선수였어요. 대회 후 세계 랭킹은 커리어 최고인 4위가 될 전망이에요. 다만 미국 남자 선수의 메이저 우승 가뭄은 2003년 앤디 로딕 이후 8,407일째 이어지게 됐어요. 셸턴은 시상식에서 '사샤, 당신은 세계 최고의 선수 중 한 명이고 아마 올해 최고의 선수일 것이다. 서브, 움직임, 플레이 방식 모두 놀랍다. 당신은 내가 아는 누구보다 열심히 일하고 코트에 더 많은 시간을 쏟는다'고 말했어요.