오늘의 단신 · 9월 15일

US오픈 결승에서 리바키나에게 패한 사발렌카는 2022년 이후 처음으로 한 시즌 메이저 대회 무관을 기록했어요. 전 US오픈 준우승자 루세드스키는 사발렌카가 상위 100명 중 98명은 압도하지만 리바키나에게는 통하지 않는다며, 그녀를 꺾기 위해 전술적·정신적 접근법을 바꿔야 한다고 조언했어요.

US 오픈에서 손목 부상 복귀 후 8강까지 진출하며 성공적인 컴백을 알린 알카라스지만, 시즌 후반 과제가 남았어요. 상하이·파리 마스터스 등 실내 대회에서 역대 저조한 성적을 기록 중인데, 특히 파리 마스터스는 5번 출전해 50% 승률로 최악의 성적을 보이고 있죠. 랭킹 상승을 위해선 시즌 막판 실내 코트 전력 보강이 시급한 상황이에요.

US오픈 우승으로 엘레나 리바키나가 아리나 사발렌카를 제치고 WTA 랭킹 1위에 올랐어요. 사발렌카는 작년 10월부터 99주 연속 1위를 지켰지만 결승 패배로 700점을 잃으며 2위로 밀렸고, 제시카 페굴라와 코코 가우프가 610점과 631점 차로 바짝 추격 중이에요.

라파엘 나달은 부상으로 결장이 잦았던 야닉 신너와 카를로스 알카라스에 대해 "프로 선수는 신체적 부담이 크기 때문에 2~3년간 높은 수준을 유지하면 부상이 올 수 있다"며 "두 선수 모두 매우 잘하고 있는 것 같다"고 평가했어요. 신너는 무릎 부상으로 US오픈에 불참했고, 알카라스는 손목 문제로 윔블던과 프렌치오픈을 건너뛴 뒤 US오픈에서 4개월 만에 복귀해 8강까지 올랐어요.

가디언은 올해 US오픈을 '최악의 그랜드슬램'이라 혹평했어요. 아서 애시 스타디움 천장에서 물이 새고 배수구 악취로 사진기자들이 몸살을 앓았고, 관중석에선 링라이트를 켜고 틱톡을 찍는 인플루언서들이 경기를 방해했대요. 16시간 마라톤 8강전 끝에 새벽 3시 33분 경기가 끝나는 일정 관리 실패도 문제로 지적됐어요.

벤 셸턴이 US오픈 결승에서 알렉산더 즈베레프에게 패하며 미국 남자 선수들의 메이저 대회 무관 행진이 이어졌어요. 앤디 로딕이 2003년 US오픈에서 우승한 이후 22년째 메이저 타이틀이 없는 상황이에요. 로저 페더러·라파엘 나달·노박 조코비치로 이어진 빅3 시대를 거치며 미국은 과거 애시·매켄로·샘프러스 시절의 영광을 되찾지 못하고 있어요.

23세 영국 선수 토비 새뮤얼이 데이비스컵 대표팀에 첫 발탁됐어요. 8~9개월 전만 해도 챌린저 대회 출전을 바라던 그는 올해 세계랭킹 톱100에 진입하고 세 개 그랜드슬램 본선에 모두 데뷔했죠. US오픈에선 메이저 첫 승도 거뒀고요.