알카라스 빠진 데이비스컵 예선, 즈베레프·셸턴은 나선다

데이비스컵 예선 2라운드가 이번 주말 막을 올려요. 앞선 라운드를 통과한 13개국과 와일드카드를 받은 스페인까지 총 14개 팀이 맞붙고, 홈 앤 어웨이 방식으로 5경기 중 3승을 먼저 따내는 팀이 볼로냐에서 열리는 시즌 결승 무대 Final 8에 오르게 돼요. 최근 몇 년간 스타 선수들의 불참으로 대회 위상 논란이 이어졌지만, 이번 예선에는 주요 선수들이 대거 이름을 올리면서 분위기가 달라졌다는 평가가 나와요.

가장 눈에 띄는 이름은 명단에서 빠진 쪽이에요. 지난해 준우승으로 와일드카드를 받은 스페인은 카를로스 알카라스 없이 칠레 원정에 나서요. 알카라스는 손목 부상으로 4개월을 쉰 뒤 US 오픈에서 복귀했고, 산티아고 클레이 코트에서 열리는 이번 대결은 출전 일정 관리 차원에서 건너뛰기로 했어요. 그는 커리어 중에 스페인을 위해 데이비스컵 우승을 이루고 싶다는 뜻을 밝혀 왔지만, 이번 대회는 선택지에서 제외했어요.

알카라스가 빠진 스페인은 라파엘 호다르, 다니엘 메리다, 하우메 무나르, 마르틴 란달루세, 페드로 마르티네스로 팀을 꾸렸어요. 홈에서 맞서는 칠레는 알레한드로 타빌로, 크리스티안 가린, 토마스 바리오스 베라, 마티아스 소토를 내세워요. 클레이 코트와 홈 이점을 등에 업은 칠레로서는 충분히 해볼 만한 대진이에요.

반대로 독일은 최고의 카드를 손에 쥐었어요. US 오픈 챔피언 알렉산더 즈베레프가 뉴욕에서 곧바로 독일로 돌아와 할레에서 열리는 크로아티아전에 출전해요. 메이저 우승의 여세를 그대로 대표팀 무대로 가져오는 셈이에요.

미국도 주전급 라인업을 완성했어요. US 오픈 준우승자 벤 셸턴이 밥 브라이언 감독이 이끄는 대표팀에 합류해 프라하에서 체코와 맞붙어요. 미국은 셸턴과 테일러 프리츠, 토미 폴, 에단 퀸, 크리스티안 해리슨으로 구성됐고, 체코는 이르지 레헤츠카, 야쿱 멘시크, 비트 코프르지바, 패트릭 리클, 아담 파블라섹으로 맞서요. 원정팀 미국이 이름값에서는 앞서지만, 홈 코트의 체코 역시 젊은 자원들을 앞세워 만만치 않은 대결을 예고해요.

다른 대진에서도 익숙한 이름들이 보여요. 펠릭스 오제-알리아심은 캐나다 대표로 프랑스전에 나서고, 올해 윔블던에서 준결승에 오른 아서 페리는 영국 대표로 런던에서 에콰도르를 상대해요.

데이비스컵은 1900년 미국과 영국의 대결로 시작해 지난해에는 157개국이 참가한, 세계에서 가장 규모가 큰 국제 팀 대항전이에요. 지난해에는 이탈리아가 볼로냐 홈에서 타이틀을 방어했는데, 당시 야닉 시너는 결정적인 경기에 나서지 않았어요.

시너는 US 오픈 결장의 원인이 된 무릎 부상에서 회복 중이에요. 최근 소셜미디어에 복귀 카운트다운을 암시하는 영상을 올리며 코트 복귀가 멀지 않았음을 시사했어요. 이번 예선을 통과한 팀들은 볼로냐에서 열리는 Final 8에서 다시 만나게 돼요.