무라토글루가 밝힌 치치파스 변화 세 가지, US 오픈 16강의 배경

스테파노스 치치파스의 US 오픈 4라운드 진출 뒤에는 세 가지 구체적인 변화가 있었어요. 새 코치 패트릭 무라토글루가 직접 밝힌 내용으로, 전략적인 경기 계획 수립, 경기 중 자기 자신과 대화하는 방식, 그리고 슬라이스 백핸드가 그것이에요. 치치파스는 이번 대회에서 4라운드까지 오르며 올해 그랜드슬램 최고 성적이자 뉴욕에서의 개인 최고 성적을 남겼어요.

대진 자체도 가볍지 않았어요. 치치파스는 1라운드에서 신시내티 오픈 챔피언 아서 필스를 4세트 만에 꺾었고, 이어 로이드 해리스와 이리 레헤츠카를 연달아 제압했어요. 4라운드 상대는 이 대회 최종 준우승자가 된 벤 셸턴이었고, 치치파스는 여기서 걸음을 멈췄어요.

무라토글루는 치치파스의 변화 가운데 첫 번째로 경기 계획을 꼽았어요. 그는 치치파스가 좋은 전략 계획을 갖고 코트에 들어서도록 했고, 경기 내내 잘 경쟁하도록 만들었다고 설명했어요. 승부가 길어질수록 흐름을 놓치던 문제를 정면으로 다룬 셈이에요.

두 번째는 멘탈 영역이에요. 무라토글루는 치치파스가 이전 몇 주간 자기 자신에게 말하는 방식이 이상적이지 않았다고 짚었어요. 경기 시작 때보다 끝날 때 플레이 수준이 떨어지는 것은 자기 대화가 수준을 끌어올리지 못하고 오히려 끌어내리고 있다는 신호라는 설명이에요.

세 번째는 기술적인 부분으로, 슬라이스 백핸드예요. 무라토글루는 치치파스의 슬라이스가 과거에는 조금 떠다니는 느낌이었지만 지금은 엄청난 발전을 이뤘다고 평가했어요. 매우 낮고 빠르고 깊게 슬라이스를 구사하면서 백핸드 쪽을 돌아 포핸드를 더 자주 쓸 기회를 얻게 됐다는 거예요. 치치파스의 가장 큰 무기인 포핸드를 살리는 통로를 슬라이스에서 찾은 셈이에요.

치치파스는 US 오픈을 앞두고 토마스 페랭과 패트릭 무라토글루로 구성된 새 코칭팀을 꾸렸어요. 무라토글루는 세레나 윌리엄스를 오랜 기간 지도했던 56세 프랑스인 지도자로, 이번 협업이 그랜드슬램 무대에서 곧바로 성과로 이어졌어요.

배경을 보면 이 성적의 의미가 더 분명해져요. 치치파스는 그랜드슬램 결승 진출 경력을 가진 전 세계 3위였지만, 최근 2년간 부상과 코칭 변경이 겹치며 랭킹이 80위 밖까지 밀렸어요. 현재 랭킹 44위는 3월 이후 가장 높은 순위예요.

무라토글루는 치치파스가 매우 집중하며 열심히 일해 좋은 발전을 이뤘고, 경쟁하는 방식도 자랑스럽다고 했어요. 그는 US 오픈에서 무언가 클릭되었다며, 새로운 치치파스를 다음 대회들로 가져갈 것이 확실하다고 말했어요. 아시안 스윙과 실내 시즌이 그 무대예요.

일정상으로도 여건은 나쁘지 않아요. 치치파스는 시즌 종료까지 방어해야 할 ATP 포인트가 없어 랭킹을 끌어올릴 여지가 크게 열려 있어요.