신너, 무릎 부상 털고 베이징서 복귀…1위 수성 시험대

세계 1위 야닉 신너가 약 3개월간의 공백을 끝내고 코트로 돌아와요. 윔블던 우승 직후 당한 무릎 부상으로 US 오픈을 포함한 북미 하드코트 시즌 전체를 건너뛴 신너는 9월 30일 개막하는 베이징 차이나 오픈에서 복귀전을 치를 예정이에요.

이탈리아 매체 라 가제타 델로 스포르트에 따르면 신너는 일요일 베이징으로 출발해 차이나 오픈에 출전해요. 대회는 9월 30일부터 10월 6일까지 열리며, 출전 명단에는 신너와 함께 노박 조코비치, 알렉산더 즈베레프가 이름을 올렸어요.

신너의 마지막 공식 경기는 2026년 윔블던 결승이었어요. 당시 즈베레프를 꺾고 통산 5번째 그랜드슬램 타이틀을 손에 넣었지만, 우승의 여운이 채 가시기 전에 무릎에 문제가 생겼어요. 이후 여름 내내 코트를 밟지 못했고, 시즌 두 번째 하드코트 메이저인 US 오픈도 포기해야 했어요.

복귀 무대로 베이징을 택한 건 자연스러운 선택이기도 해요. 신너는 지난해 이 ATP 500 대회 우승자로, 결승에서 미국 신예 러너 티엔을 꺾고 트로피를 들어올렸어요. 다만 그만큼 지켜야 할 포인트도 큽니다. 신너는 차이나 오픈을 시작으로 비엔나 오픈, 파리 마스터스, ATP 파이널스까지 시즌 막판에만 총 3,500점을 방어해야 해요.

반면 추격자의 입장은 훨씬 가벼워요. US 오픈 정상에 오른 즈베레프는 신너와의 격차를 2,000점 미만으로 좁혔고, 시즌 남은 기간 방어해야 할 포인트는 1,080점에 불과해요. 산술적으로만 보면 연말 1위 경쟁의 구도는 즈베레프 쪽에 유리하게 짜여 있는 셈이에요.

즈베레프 본인은 US 오픈 우승 후 인터뷰에서 신중한 평가를 내놨어요. 그는 신너가 부상 중이고 알카라스가 복귀 직후인 지금은 자신이 앞서 있을 수 있지만, 두 선수가 모두 건강하다면 신너가 여전히 앞서 있다고 말했어요. 몇 개월 전 신너가 건강했을 때 자신은 계속 졌다는 점도 덧붙였어요.

같은 시기 부상에서 돌아온 카를로스 알카라스는 다른 길을 걸었어요. 손목 부상으로 4개월을 쉰 알카라스는 US 오픈에서 곧바로 복귀해 8강까지 올랐어요. 신너는 이와 달리 메이저 출전을 서두르지 않고 회복에 시간을 쓰는 신중한 복귀 전략을 택했어요.

신너의 부상을 둘러싼 정보는 그동안 엇갈렸어요. 테니스365는 이 부상이 몇 주간 집중적인 추측의 대상이 됐고, 일부 보도는 심각한 문제로, 다른 보도는 단기 결장으로 전했다고 설명했어요. 반면 테니스 가제트는 심각도 논란을 별도로 언급하지 않았어요.

한편 신너와 조코비치는 이번 주말 레이버컵에는 나서지 않아요. 알카라스가 US 오픈 이후 첫 경기를 레이버컵에서 치르는 가운데, 신너는 곧바로 베이징에서 시즌 막판 레이스에 합류하게 돼요.