알카라스, ATP에 공인구 개선 요청 "문제는 코트가 아니라 공"

카를로스 알카라스가 ATP 투어의 공인구 문제를 다시 한 번 공개적으로 꺼냈어요. 2026년 런던 레이버컵 기자회견에서 알카라스는 ATP 측에 각 코트와 대회에 맞는 최적의 공을 선정해달라고 요청했다고 직접 밝혔어요. 코트 속도 논쟁이 이어지는 가운데, 정작 핵심은 서페이스가 아니라 공이라는 게 그의 진단이에요.

이번 발언은 O2 아레나의 느린 코트 조건에 대한 질문에서 시작됐어요. 같은 자리에 있던 야쿠프 멘시크는 올해 뛴 하드코트 중 가장 느린 서페이스였다고 말하면서, 공 상태까지 좋지 않아 경기가 매우 느렸다고 설명했어요. 코트와 공의 조합 탓에 경기 리듬을 찾기가 대단히 어려웠다는 이야기였어요.

알카라스는 여기서 초점을 공으로 옮겼어요. 문제는 코트가 아니라 공이며, 공이 코트에서 반응하는 방식이 완전히 다르다고 지적했어요. 경기 도중 공이 커지면서 경기 양상 자체가 달라진다는 설명도 덧붙였어요. 그래서 대회와 코트 특성에 맞는 최적의 공을 골라달라고 ATP에 요청했다고 밝혔어요.

정작 코트 위에서 알카라스의 성적은 흠잡을 데가 없었어요. 금요일 멘시크와 복식 조를 이뤄 테일러 프리츠·알렉산더 부블릭 조를 6-4, 6-4로 제압했고, 토요일 단식에서는 프리츠를 6-3, 4-6, 13-11로 꺾었어요. 승부를 가른 10점 타이브레이크에서는 매치포인트 2개를 살려내며 경기를 뒤집었어요. 출전한 두 경기를 모두 잡은 알카라스는 유럽팀의 13-5 승리에 힘을 보탰어요.

반대편의 프리츠는 힘든 한 주를 보냈어요. 레이버컵에서 치른 3경기를 모두 내주며 팀 월드에 단 한 점도 보태지 못했어요. 그런 프리츠는 기자회견에서 또 다른 제도 논쟁에 목소리를 냈어요. 레이버컵처럼 ATP 투어가 온코트 코칭을 도입하는 방안에 반대한다는 입장이었어요.

프리츠는 레이버컵은 팀 경기이고 테니스는 개인 스포츠라면서, 팀 경기가 아닌 이상 누군가가 선수에게 무엇을 하라고 말할 수 없어야 한다고 주장했어요. 현재 온코트 코칭은 레이버컵과 데이비스컵, 빌리 진 킹컵 같은 팀 대회에서만 허용되고 있어요.

한편 알카라스의 레이버컵 출전을 둘러싼 논쟁도 이어졌어요. 일부에서는 일정 과밀을 호소해 온 선수가 추가 대회에 나선 것을 모순으로 지적했는데, 패트릭 무라토글루는 이를 오해라고 반박했어요. 무라토글루는 알카라스의 문제가 육체적인 것이 아니라 정신적인 것이라며, 너무 많이 뛰면 기쁨과 창의성이 사라진다고 설명했어요. 포인트를 주는 대회가 더 필요한 게 아니라 큰 대회가 다가올 때 테니스를 사랑할 수 있어야 한다는 취지였어요.

무라토글루는 랭킹 포인트가 걸리지 않은 팀 대회야말로 알카라스가 테니스에 대한 애정을 되찾는 관리 방법이라고 주장했어요. 알카라스 본인도 목요일 기자회견에서 일년 내내 팀 대회가 거의 없는데 이런 주간이 코트에서 기쁨을 되찾는 데 큰 도움이 된다고 말한 바 있어요. 그랜드슬램 7회 우승자인 알카라스는 공인구 문제와 일정 과밀을 꾸준히 제기해 왔어요.