세계 1위 데뷔전 충격 탈락, 류바키나 118위에 역전패

엘레나 류바키나가 세계 1위로서 치른 첫 경기를 패배로 마쳤어요. 류바키나는 중국오픈 2라운드에서 세계 118위 알리나 차라에바에게 3-6, 6-4, 6-3으로 역전패하며 대회를 일찍 마감했어요.

첫 세트는 류바키나의 몫이었어요. 6-3으로 세트를 가져오며 무난한 출발을 알렸지만, 2세트 들어 흐름이 바뀌었어요. 류바키나는 2세트에서만 서브 게임을 두 차례 내주며 세트를 4-6으로 넘겨줬고, 마지막 3세트에서도 3-2 상황에서 한 번 더 브레이크를 허용하며 경기를 내줬어요. 결국 서브 게임 관리에서 생긴 균열이 승부를 가른 셈이에요.

이 패배는 기록으로도 남게 됐어요. 차라에바는 1975년 WTA 랭킹 집계가 시작된 이후 세계 1위를 상대로 역전승을 거둔 가장 낮은 랭킹의 선수가 됐어요. 50년 WTA 역사에서 나온 새로운 기록이에요. 아르메니아 국적의 차라에바는 1라운드에서 우크라이나의 스타로둡체바를 5-7, 7-5, 6-2로 꺾고 올라온 뒤, 2라운드에서 세계 1위까지 잡아냈어요.

류바키나 입장에서는 달갑지 않은 기록이 하나 더 추가됐어요. 세계 1위에 오른 뒤 데뷔전에서 패한 두 번째 선수가 된 거예요. 앞선 사례는 2019년 두바이에서 크리스티나 음라데노비치에게 패한 오사카 나오미였어요.

류바키나는 US오픈 우승으로 커리어의 정점을 찍은 뒤 뉴욕에서 아리나 사발렌카로부터 세계 1위 자리를 넘겨받았어요. 다만 지난달에는 아킬레스건 부상으로 빌리 진 킹컵 결승에 나서지 못했고, 베이징에서 1위 자격으로 치른 첫 경기에서 이변의 희생양이 됐어요.

같은 날 사발렌카는 대조적인 경기를 펼쳤어요. 2라운드에서 레나타 자라주아에게 단 4게임만 내주고 완승하며 3라운드에 올랐어요. 사발렌카는 지난 3월 마이애미 우승 이후 타이틀을 추가하지 못하고 있어, 베이징이 반등의 무대가 될 수 있어요.

랭킹 구도도 다시 꿈틀거리고 있어요. 현재 사발렌카는 공식 랭킹에서 류바키나에게 2,211점 뒤져 있지만, 연말 1위를 가리는 WTA 투어 레이스에서는 격차가 952점으로 좁혀져 있어요. 사발렌카가 베이징에서 우승하면 레이스 포인트는 7,485점으로 류바키나의 7,502점에 턱밑까지 다가서고, 공식 랭킹은 8,420점이 돼 류바키나의 9,696점을 추격하게 돼요.

다음 승부처는 우한이에요. 사발렌카는 우한에서 레이스 1위를 되찾을 수 있고, 공식 랭킹 1위까지 노리려면 우한 우승에 더해 닝보나 도쿄 같은 WTA 500 대회에서도 좋은 성적을 내야 해요. 2025년 우한오픈에서는 사발렌카가 준결승, 류바키나가 8강에서 탈락했어요. 류바키나는 지난해 닝보 우승에 이어 WTA 투어 파이널 트로피까지 들어올린 바 있어요.

한편 차라에바의 다음 상대는 영국의 소니 카르탈이에요. 이 경기의 승자는 와일드카드로 출전한 정친원 또는 18번 시드 마리에 부즈코바와 맞붙게 돼요.