사우디아라비아 리야드에서 열릴 예정이던 테니스 전시 대회 식스 킹스 슬램(Six Kings Slam)이 연기됐어요. 당초 10월 21일부터 사흘간 치러질 계획이었지만, 주말 사이 사우디를 겨냥한 예멘 후티 반군의 공격이 이어지면서 주최 측이 일정을 12월 27일부터 30일까지로 다시 잡았어요.
이번 대회에는 카를로스 알카라스와 노바크 조코비치, 알렉산더 즈베레프, 알렉스 더 미노어, 테일러 프리츠, 러너 티엔까지 여섯 명이 출전할 예정이었어요. 남자 투어 상위권 선수들과 떠오르는 신예가 한자리에 모이는 구성이라 개막 전부터 관심이 높았던 이벤트예요.
연기의 직접적인 배경은 안전 문제예요. 토요일 후티 반군이 리야드 공항을 향해 미사일을 발사해 13명이 숨지고 300명 이상이 다쳤어요. 이란의 지원을 받는 후티 반군은 사우디의 석유·가스 시설도 표적으로 삼았고, 사우디 에너지 장관은 이에 대해 '심각한' 대응을 예고했어요.
대회 장소인 ANB 아레나는 리야드 북부에 자리하고 있어요. 공격이 있었던 킹 칼리드 국제공항과는 약 31km 떨어진 거리예요.
주최 측은 성명을 통해 대회를 최고 수준으로 제공하려는 리야드 시즌의 의지를 반영한 결정이라고 설명했어요. 토너먼트 개최와 관련된 조직·물류상의 어려움, 그리고 관객 경험의 품질에 미칠 잠재적 영향을 평가한 끝에 연기를 택했다고 밝혔어요.
식스 킹스 슬램은 랭킹 포인트가 걸리지 않는 전시 대회지만 상금 규모가 커 화제를 모아 왔어요. 지난해 우승은 이탈리아의 야니크 신네르가 차지했고, 우승 상금은 약 450만 파운드 수준으로 알려져 있어요.
여파는 테니스에만 머물지 않았어요. 화요일에는 사우디 프로리그 경기 세 경기가 연기됐어요. 알리야드 대 알힐랄, 알이티하드 대 알샤밥 경기는 12월로, 알나스르 대 알아흘리 경기는 3월로 각각 일정이 조정됐어요. 월요일에는 크리스티아누 호날두가 미사일 경보로 1시간 지연된 AFC 챔피언스리그 경기에 알나스르 소속으로 출전해 득점했어요.
지역 정세에 따라 다른 종목 일정도 영향권에 들어 있어요. 카타르와 아부다비에서 열릴 F1 경기 등이 거론되고, 아시안 투어는 11월 18일부터 21일까지 리야드 골프 클럽에서 열릴 PIF 사우디 인터내셔널과 관련해 상황을 면밀히 모니터링하고 있다고 밝혔어요. 이번 연기는 중동 지역의 안보 위기가 스포츠 이벤트에 직접 영향을 미친 사례로, 스포츠·엔터테인먼트 허브를 지향해 온 사우디의 계획에도 변수가 생긴 셈이에요.
취재 출처
BBC SportStar-studded Saudi exhibition postponed after deadly attacks테니스픽은 여러 원문을 바탕으로 사실을 확인하고 한국어 기사로 재구성합니다.
