이알라, 닝보 16강서 슈나이더에 패배…매치포인트 6개 막아

알렉산드라 이알라(필리핀)가 중국에서 열리고 있는 닝보 오픈(WTA 500) 16강에서 탈락했어요. 이알라는 목요일 열린 2회전에서 세계 13위이자 6번 시드인 디아나 슈나이더(러시아)에게 5-7, 4-6으로 졌어요. 2세트에서 슈나이더의 매치포인트를 6개나 막아내며 버텼지만 흐름을 뒤집지는 못했어요. 경기 시간은 1시간 55분이었어요.

세계 20위 이알라와 13위 슈나이더의 첫 맞대결이었어요. 1세트는 8게임까지 두 선수 모두 큰 위기 없이 서브게임을 지키며 팽팽하게 흘렀어요. 균형은 9게임에서 깨졌어요. 슈나이더가 0-40을 만들었고, 이알라가 브레이크포인트 2개를 막았지만 결국 서브게임을 내줬어요. 슈나이더는 이후 자신의 서브게임에서 브레이크포인트 1개를 지켜냈고, 다시 브레이크에 성공하며 1세트를 7-5로 가져갔어요.

2세트는 서브게임을 지키기 어려운 양상이었어요. 첫 6게임이 모두 브레이크로 이어졌고, 10게임 모두에서 브레이크포인트가 나왔어요. 슈나이더는 9게임에서 결정적인 브레이크에 성공해 5-4로 앞섰어요.

이어진 슈나이더의 서브 포 더 매치 게임은 장기전이 됐어요. 이알라는 이 게임에서 매치포인트 6개를 막아냈지만, 슈나이더가 7번째 매치포인트에서 승리를 확정했어요.

Tennis Gazette의 랠리 길이별 분석을 보면, 이알라는 9~19구 랠리에서 12/21(57.1%)로 앞섰지만 0~4구에서는 36/77(46.8%), 5~8구에서는 24/57(42.1%)에 그쳤어요. 이알라의 서브가 파워 면에서 약해 상대에게 초반 포인트 주도권을 내준 것이 짧은 랠리 열세의 주된 이유로 분석됐어요.

슈나이더는 경기 뒤 매우 수준 높고 재미있는 경기였다며, 이알라를 올 시즌 놀라운 활약을 펼친 위험한 상대라고 평가했어요. 타이트한 게임과 순간이 많았지만 침착함과 감정을 잘 유지해 만족스럽다고도 말했어요. 브레이크가 잦았던 이유로는 양쪽 모두 리턴이 공격적이어서 세컨드 서브를 강하게 칠 수 없을 만큼 압박을 받았기 때문이라고 설명했어요.

전략도 공개했어요. 슈나이더는 코치 사샤 바진이 이알라가 각도 있는 샷을 잘 구사하니 중앙 깊숙이 공을 보내라고 조언했다고 전했어요. 또 왼손잡이 상대는 연습할 기회가 적어 스핀과 슬라이스 서브, 특히 몸쪽 서브에 적응할 시간이 필요하다며, 이알라는 물러서지 않고 들어가서 공을 때리는 선수라고 말했어요.

이알라는 이번 대회 1회전에서 디안 파리를 2-0으로 꺾었어요. 대회 전에는 US오픈 4회전 이후 우한과 싱가포르에서 첫 경기 탈락을 겪는 등 투어 3연패 중이었고, 이번 패배로 최근 투어급 5경기에서 4패를 기록하게 됐어요. 랭킹은 벨린다 벤치치의 하락으로 라이브 랭킹 19위에 올랐고, 마리 부즈코바가 이 대회에서 우승하지 않는 한 19위 유지가 유력해요. 16강 진출 상금 $12,700를 더해 시즌 상금은 $2,000,000을 넘어서게 돼요.

슈나이더는 8강에서 4번 시드이자 세계 12위인 18세 아이바 요비치(미국)와 맞붙어요. 슈나이더는 요비치를 또 다른 강타자이며 이번에는 오른손잡이라고 평가했고, 올해 두 선수가 맞붙었던 두바이보다 코트와 공이 느려 조건이 다르다고 말했어요. 4강에 오르면 세계 1위 엘레나 리바키나와 만날 수 있어요. 이알라는 일본 팬 퍼시픽 오픈(도쿄)에 나설 예정이며, 11월 초 홍콩 대회 출전도 예상돼요. WTA 파이널스에는 출전하지 못해요.