메드베데프, 부블릭 기권으로 알마티 결승…첫 타이틀 방어 도전

대회 1번 시드이자 디펜딩 챔피언 다닐 메드베데프가 알마티 오픈(ATP 250) 결승에 올랐어요. 준결승에서 3번 시드 알렉산더 부블릭을 상대로 1세트를 6-3으로 따냈고, 부블릭이 세트 종료 직후 기권했어요. 이로써 메드베데프는 통산 24개 타이틀을 보유하고도 한 번도 이루지 못한 커리어 첫 타이틀 방어에 한 걸음만 남겨뒀어요.

부블릭은 경기 초반부터 오른쪽 무릎 때문에 움직임이 눈에 띄게 불편했어요. 메드베데프는 게임 스코어 2-1에서 두 번째 브레이크 포인트를 살려 부블릭의 서브게임을 브레이크했어요. 1세트 동안 자신의 서브 포인트는 3점만 내줬고, 러브 홀드로 세트를 마무리했어요. 부블릭은 세트 마지막에서 두 번째 포인트에서 절뚝이는 모습을 보였고, 세트가 끝나자 경기를 포기했어요.

부블릭의 부상은 전날 8강에서 시작됐어요. 세계 19위 부블릭은 5번 시드 카렌 하차노프와 두 차례 타이브레이크를 포함한 풀세트 접전 끝에 승리했는데, 3세트 타이브레이크 도중 다쳤다고 밝혔어요. 그는 올 시즌 최고의 경기 중 하나를 홈에서 이기고 열 시간 뒤 병원에서 MRI를 찍는 것이 스포츠이며, 그것이 사람을 강하게 만든다고 말했어요.

부블릭은 경기 20분 전 의료진으로부터 뛰지 말라는 권고를 받았다고 털어놨어요. 그러나 팀과 연맹이 함께 무릎에 테이핑을 하고 최선을 다하기로 했다며, 알마티 팬들과 조국에 대한 사랑을 보여주고 싶었다고 설명했어요. 두세 게임 이상 버티지 못할 것이라 생각했지만 관중의 응원 덕분에 한 세트를 끝까지 소화한 것이 자신에게는 성과이자 승리였다고 덧붙였어요. 올해 카자흐스탄 대표 10주년을 맞은 부블릭의 기권으로, 대회 최초의 카자흐스탄 출신 챔피언 탄생은 다음 기회로 미뤄졌어요.

메드베데프는 부블릭의 쾌유를 빌었어요. 그는 시너의 사례에서 보듯 무릎은 결코 쉬운 부상 부위가 아니라며, 자신도 미국 시즌 전에 무릎 문제로 고생했다고 말했어요. 이어 부블릭의 부상이 심각하지 않아 올해 더 뛸 수 있기를 바란다고 전했어요. 두 선수의 상대전적은 메드베데프가 7승 1패로 앞서요.

메드베데프는 이번 대회 2회전에서 시마부쿠로 쇼(일본)를 6-2, 6-1로, 8강에서 테렌스 아트마네(프랑스)를 6-4, 6-4로 꺾었어요. 지난해 결승에서 코랑탱 무테를 7-5, 4-6, 6-3으로 꺾고 우승한 이후 알마티에서 7연승을 이어가고 있어요. 4주 연속 4번째 대회에 출전 중이며, 직전 상하이에서는 4강에 올랐어요. 올 시즌 하드코트 36승은 투어 최다 기록이에요.

결승 상대는 예선 통과자인 조지아의 니콜로즈 바실라슈빌리예요. 바실라슈빌리는 8강에서 마나리노를 6-3, 6-1로 꺾었고, 준결승에서는 7번 시드 스테파노스 치치파스를 6-4, 6-7(5), 6-3으로 제압했어요. 두 선수의 유일한 맞대결은 2022년 빈에서 열렸고, 메드베데프가 6-2, 6-2로 이겼어요.

일요일 결승은 메드베데프의 통산 45번째이자 올 시즌 5번째 결승이에요. 올해 브리즈번, 두바이, 항저우에 이어 시즌 4번째 우승을 노려요. ATP 파이널스 레이스 6위인 메드베데프는 우승하면 플라비오 코볼리(3,640점)를 제치고 5위로 올라서요.