몬필스, 캐나다오픈 고별전 마치고 비판자들에 답했어요

가엘 몬필스(39)가 캐나다오픈에서의 마지막 경기를 마쳤어요. 2라운드에서 세계랭킹 19위 러너 티엔에게 3-6, 6-0, 3-6으로 패하며 이 대회와 작별했고, 경기 뒤에는 은퇴를 종용해 온 목소리들에 직접 답하는 메시지를 남겼어요.

이번 캐나다오픈은 몬필스에게 오랜만의 실전이기도 했어요. 5월 롤랑가로스에서 위고 가스통에게 패한 이후 처음 코트에 섰고, 1라운드에서 카밀 마이크자크를 6-4, 6-4로 꺾으며 산뜻하게 출발했어요. 하지만 2라운드에서 만난 티엔의 벽은 높았어요. 첫 세트를 3-6으로 내준 뒤 2세트를 6-0으로 완벽하게 가져오며 흐름을 되돌리는 듯했지만, 마지막 3세트를 3-6으로 내주며 경기를 마무리했어요.

캐나다오픈은 몬필스의 커리어에서 특별한 의미를 가진 대회예요. 마스터스 1000 시리즈 가운데 가장 많은 25승을 거뒀고, 승률도 64%로 가장 높았어요. 2016년 토론토와 2019년 몬트리올에서는 준결승 무대를 밟았어요. 총 15차례 출전했고, 그중 8번은 몬트리올, 나머지는 토론토에서 치렀어요.

몬필스는 인스타그램에 작별 메시지를 올리며 캐나다가 15번의 출전 때마다 자신에게 무언가를 줬다고 했어요. 대회 측의 초청과 관중의 응원에 감사를 표하면서, 2라운드에서 패했음에도 관중이 1라운드 때보다 더 열광적으로 자신을 응원해줬다고 고마움을 전했어요.

같은 글에서 그는 은퇴를 계속 권해 온 이들에게도 분명한 답을 남겼어요. 몬필스는 자신이 은퇴해야 한다고 계속 설명하는 사람들을 향해 메시지는 충분히 받았다면서, 이제는 결과가 아니라 즐기기 위해 뛴다고 밝혔어요. 또 그랜드슬램과 마스터스 1000 우승이 없다는 사실을 스스로 인정하면서도, 다른 사람들의 기준으로는 의미 있는 우승이 없을지 몰라도 자신이 만들어 온 커리어를 사랑으로 마무리하겠다고 했어요.

몬필스는 자신을 꺾은 상대에 대한 예우도 잊지 않았어요. 티엔을 축하하며 그가 더 나았고 큰 미래가 있는 선수라고 평가했어요.

몬필스는 2004년 프로 무대에 데뷔해 22년간 투어를 누볐고, 테니스 라켓을 잡은 기간까지 더하면 36년을 코트에서 보냈어요. 최고 세계랭킹은 6위였고, ATP 투어에서 13차례 우승을 차지했어요. 화려한 플레이 스타일과 친근한 성격 덕분에 데뷔 이후 줄곧 팬들의 사랑을 받아왔어요.

그는 2024년 10월 2026 시즌을 끝으로 은퇴하겠다고 발표했어요. 은퇴 투어를 이어가는 동안 계속 경기에 나서는 것을 두고 일부에서 비판이 나왔고, 이번 캐나다오픈 고별 메시지는 그 목소리에 대한 몬필스의 공개적인 답변이 됐어요.